Die Bezeichnung Skulptur (lat. sculptura, zu sculpere) steht zum einen für eine bestimmte Gattung der Bildhauerkunst, zum anderen für das entsprechende dreidimensionale Kunstwerk, das sich durch das Abtragen, Ausstechen oder Aushöhlen dieses Materials auszeichnet.
Eine Skulptur ist nicht zu verwechseln mit einer Plastik, die im additiven Verfahren, das heißt durch das Hinzufügen von Material entsteht
Herausragende Skulpturen wurden schon von vielen antiken Bildhauern geschaffen.Damals orientierten sich die Bildhauer an dem vollkommen Menschlichen und schufen idealisierte und anatomisch korrekte Skulpturen.
Im Mittelalter entfernte man sich dann immer mehr von den naturgetreuen Darstellungen zu Gunsten der Intention und Aussagekraft der Skulpturen. Die Figuren wurden statischer und unproportionaler. Berühmte Skulpturen schuf u. a. der italienische Bildhauer der Renaissance Michelangelo
Die moderne Skulptur wurde vor allem durch Auguste Rodin begründet, dessen Skulpturen sich besonders durch neue Themen und Gestaltungsweisen, sowie Materialien auszeichnen. Moderne Künstler erschufen Skulpturen, die sich bewegen oder bewegt werden können. Diese bezeichnet man auch als kinetische Skulpturen.